🇬🇧 Alarm, alarm! The Turks have landed at the marina! 

This exclamation recalls a historical moment of great fear and anxiety for coastal populations, when the arrival of a Turkish fleet represented an immediate and concrete threat. The phrase, full of urgency and drama, reflects the tension of an era marked by Barbary raids between the 16th and 17th centuries, a period when the Italian coasts were constantly threatened by pirates, often coming from North African regions such as Algiers, Tunis, and Tripoli. These attacks aimed at looting villages, capturing slaves, and plundering resources.

Barbary raids were extremely violent and unpredictable. Coastal communities, forced to face the danger, defended themselves by all available means. Defense was not limited to men; women and children also participated, using their limited strength to repel invaders. Many inhabitants, hoping to save themselves, sought refuge inland, away from the beaches vulnerable to attacks. However, not everyone managed to escape: many were captured, imprisoned, and often sold in slave markets, their fate uncertain. This climate of fear and uncertainty was a daily reality along the coasts, leaving a deep mark on the historical and cultural memory of these places.

Prisoners captured during Barbary pirate raids were usually sold as slaves in North African or Middle Eastern markets. Their conditions were often inhumane: forced labor, malnutrition, and violence were common, and many did not survive long. Ransom of these prisoners became a constant concern for coastal communities, which often organized to raise funds to try to free their family members and fellow citizens. In some cases, prisoners were released through intermediaries or with the help of religious orders or nobles, but hope of salvation was always uncertain. Today, the memory of “Turkish” pirate attacks remains alive in Italian coastal communities, passed down through generations. Historical events, reenactments, and popular stories help keep alive the memory of those dramatic times, while also celebrating the resilience and courage of ancestors who, despite adversity, managed to resist and survive.

Among the various Barbary raids suffered by Agropoli, two of the most bloody, violent, and dramatic stand out:

1535 (or 1534?), Khair-ed Din, the Barbarossa, attacks Agropoli

According to Lenormant, the decline of Agropoli in the 16th century was due to the repeated destructions by the terrible pirate Khair-ed Din, also known as Hayreddin Barbarossa.

The bloodiest assault occurred in 1535 (or 1534?), when Barbarossa, with his galleys, supported by the French corsair Baron Saint-Blancard’s fleet, landed at Agropoli, laying it waste. The town of Agropoli was fortified, and “the gates would customarily be closed at a certain hour of the night for fear of the corsairs.” That dreadful night, the inhabitants of Agropoli were literally torn from their homes. Thousands of raiders poured into the narrow streets, killing the bravest, stealing gold, jewelry, and weapons, and taking men, women, and children as prisoners. Over 500 Agropoli citizens were deported as slaves. Barbarossa and Baron Saint-Blancard left the town in ruins and desolation, sparing only a few hundred elderly residents. The deported Agropoli inhabitants were cruelly crowded into the ships’ holds, and after several weeks of hunger, hardship, and exhaustion, they were sold in the slave markets of Tunis and Algiers.

Turkish assault of June 29, 1630

The memory of the Turkish assault on June 29, 1630, the feast day of Saint Peter, is vivid among the people of Agropoli. Ludovico Mignone recounted in passionate verse the horror of that day. At dawn, a fleet of seven galleys and two Turkish brigantines, coming from Bizerte and Algiers, approached the coast between the Torre di Paestum and the Torre di San Marco. About 700 pirates were on board, 400 of whom separated from the main fleet and headed for Agropoli, ready to wreak havoc.

Exploiting the element of surprise and the calm of the morning, the main group of attackers managed to enter the village through an open window in the town walls, left open “for convenience” by Diego Pandullo. The church bell rang the alarm, and much of the population took refuge in the castle, the only safe place from which to resist. The defense of the castle was heroic. A group of Turks tried to overpower it, but the women of Agropoli proved courageous and decisive: together with the men, they fought like lionesses, throwing flaming torches, hurling stones by hand, and using slings. With triumphant cries, they destroyed ladders and cut ropes, causing the pirates to fall into the moat, where many perished.

“Meanwhile in the castle rage dominates, with balls and darts, and the Turks attempt to climb around, with ladders, shields, and taut ropes. Young girls and women aim carefully. Torches are thrown from the battlements down onto the Turks with stones and weights. The women caused more damage than all the men combined with iron and lead, and truly I say: a hundred heads were crushed by these gentlewomen, more than fifty thrown from the battlements into the moat, bones shattered. Among other feats, a girl hurled a stone with her sling and split the forehead of a Turk holding the monk’s bundle in the port—he died immediately. If every woman of Agropoli were not experienced in warfare like an Amazon, the castle would have been easily taken, though the men fought like lions. The young girls and women displayed more vigor and strength in the heart of hatred, gathering stones and other implements to endanger the Turks even more.”

There were many moments of great valor and tragic sacrifice. Francesco Antonio Casalicchio, Donato Mignone, and Antonio Di Sergio died during the battle. The castellan Olimpio Mignone, severely wounded, died three days later, while Lucio Patella was left seriously disfigured. The courage of Agropoli’s defenders did not go unnoticed, and while the battle raged, news arrived of an attack at the Mercato Cilento fair. Some nobles, with their men, rushed to Agropoli at the sound of trumpets and drums. They crossed the Testene and reached the “Piano della Madonna,” from where they set out for the village for a final assault. Surprised by the reinforcements, the Turks retreated hastily to their ships, pursued by the Cilentan forces. The battle ended with the pirates’ withdrawal, leaving about two hundred dead and many wounded on the field, while the Agropoli citizens counted seven dead and twenty wounded. This day’s epic remains etched in Agropoli’s history as a testament to resistance, courage, and sacrifice.

The kidnapping of the Prior of the Convent of San Francesco d’Assisi

While a group of Turks assaulted the castle, another looted more than twenty homes and set fire to the town archive; a third group headed for the convent of San Francesco d’Assisi. The friars, sensing danger, fled like “birds” along a path leading to the Selva hill.

Nevertheless, the pirates managed to capture the Prior, lifting him onto the shoulders of one of their strong men and running toward the Elicina beach to transfer him to their ships. The pirate stumbled and injured himself badly, giving the Prior a chance to escape along the trails. He was pursued again by other pirates, recaptured, and carried to the beach, where he was dropped at the feet of the pirate leader. Agropoli’s noble families arrived to help, followed by their armed men. Giuseppe Del Mercato was the first to reach Elicina beach, just as the Prior lay at the pirate leader’s feet. Del Mercato fired his pistols at the Turkish pirates, killing three of them. A general scuffle ensued, allowing the Prior to flee once more. Del Mercato was wounded in the leg during the fight.

The Duchess Testene

The “Legend of Duchess Testene,” written by teacher Vincenza Vecchio Baratta in the 1940s, recounts a tragic story linked to the Turkish pirate raids on Agropoli in the 16th and 17th centuries. During one attack, the young noble Duchess Testene was brutally killed by pirates, motivated only by greed. Her attendants, witnessing the death of their mistress, wept so abundantly that a river was said to have formed from their tears, named the Testene River in her memory.

The tears of the attendants not only marked the noblewoman’s sad end but also became a symbol of eternal love and enduring sorrow. The river, born from that grief, still flows today, carrying the memory of a sacrifice that the people of Agropoli have never forgotten. The story of Duchess Testene and her tragic fate is intertwined with the landscape itself, which has preserved the memory of that centuries-old tragedy in the river that still bears her name.

Flag-wavers and Musicians of the Feuds of Cilento and Vallo di Diano

During the tumultuous Barbary assault of June 29, 1630, the fief of Agropoli belonged to the noble Filomarino family of the Gigli. Their family crest, a symbol of their lineage, features a green background with a red diagonal band edged in silver, adorned with three golden lilies on each side. Pride in these symbols and the family’s history inspired the creation of the Sbandieratori e Musici dei Feudi del Cilento e del Vallo di Diano.

Founded in Agropoli in 2000 by Ernesto Apicella, this group distinguished itself through its passion for reviving and celebrating the city’s historical traditions. Over time, they brought Agropoli’s history beyond local borders, performing throughout Italy and abroad, becoming ambassadors of Agropoli’s culture and traditions.

🇩🇪 Alarm, Alarm! Die Türken sind am Hafen gelandet! 

Dieser Ausruf erinnert an einen historischen Moment großer Angst und Besorgnis für die Küstenbevölkerung, als die Ankunft einer türkischen Flotte eine unmittelbare und reale Bedrohung darstellte. Der Satz, voller Dringlichkeit und Dramatik, spiegelt die Spannungen einer Epoche wider, die von den Barbareskenüberfällen zwischen dem 16. und 17. Jahrhundert geprägt war, einer Zeit, in der die italienischen Küsten ständig von Piraten bedroht wurden, oft aus den nordafrikanischen Regionen wie Algier, Tunis und Tripolis. Diese Überfälle hatten das Ziel, Dörfer zu plündern, Menschen zu versklaven und Ressourcen zu rauben.

Die Barbareskenüberfälle waren äußerst gewalttätig und unvorhersehbar. Küstengemeinden, die gezwungen waren, der Gefahr zu begegnen, verteidigten sich mit allen verfügbaren Mitteln. Die Verteidigung beschränkte sich nicht auf die Männer; auch Frauen und Kinder beteiligten sich, um mit ihrer begrenzten Kraft die Eindringlinge abzuwehren. Viele Einwohner suchten, in der Hoffnung auf Rettung, Schutz im Landesinneren, fernab von den für Angriffe verwundbaren Stränden. Doch nicht alle konnten fliehen: Viele wurden gefangen genommen, inhaftiert und oft auf Sklavenmärkten verkauft, ihr Schicksal ungewiss. Dieses Klima der Angst und Unsicherheit prägte das tägliche Leben an den Küsten und hinterließ tiefe Spuren im historischen und kulturellen Gedächtnis der Regionen.

Gefangene, die während der Barbareskenüberfälle gefangen genommen wurden, wurden in der Regel auf den Sklavenmärkten Nordafrikas oder des Nahen Ostens verkauft. Ihre Bedingungen waren oft unmenschlich: Zwangsarbeit, Mangelernährung und Gewalt waren häufig, und viele überlebten nicht lange. Die Lösegeldforderung für diese Gefangenen war eine ständige Sorge für die Küstengemeinden, die sich oft organisierten, um Geld zu sammeln und ihre Familienmitglieder und Mitbürger zu befreien. In einigen Fällen wurden Gefangene durch Vermittlung von Gesandten oder durch das Eingreifen von religiösen Orden oder Adligen freigelassen, doch die Hoffnung auf Rettung war stets unsicher. Heute ist die Erinnerung an die Angriffe der „türkischen“ Piraten in italienischen Küstengemeinden noch lebendig und wird von Generation zu Generation weitergegeben. Historische Ereignisse, Nachstellungen und Volkserzählungen tragen dazu bei, das Andenken an jene dramatischen Zeiten lebendig zu halten und zugleich den Mut und die Widerstandskraft der Vorfahren zu feiern, die trotz aller Widrigkeiten überlebten.

Unter den verschiedenen Barbareskenüberfällen auf Agropoli stechen zwei als besonders blutig, gewalttätig und dramatisch hervor:

1535 (oder 1534?), Khair-ed Din, der Barbarossa, greift Agropoli an

Laut Lenormant fiel Agropoli im 16. Jahrhundert aufgrund der wiederholten Zerstörungen durch den berüchtigten Piraten Khair-ed Din, auch bekannt als Hayreddin Barbarossa, in den Niedergang.

Der blutigste Überfall ereignete sich 1535 (oder 1534?), als Barbarossa mit seinen Galeeren, unterstützt von der Flotte des französischen Korsaren Baron Saint-Blancard, in Agropoli landete und die Stadt verwüstete. Agropoli war befestigt, und „die Tore wurden lange Zeit zu einer bestimmten Nachtstunde aus Angst vor den Korsaren verschlossen.“ In dieser schrecklichen Nacht wurden die Einwohner von Agropoli buchstäblich aus ihren Häusern gerissen. Tausende Räuber strömten in die engen Straßen, töteten die Mutigsten, raubten Gold, Schmuck und Waffen und nahmen Männer, Frauen und Kinder gefangen. Über 500 Bürger von Agropoli wurden deportiert: „Sie wurden zu Sklaven gemacht.“ Barbarossa und Baron Saint-Blancard verließen die Stadt in völliger Zerstörung und Verwüstung und verschonten nur einige Hundert alte Einwohner. Die deportierten Agropolesi wurden grausam in die Laderäume der Schiffe gepfercht und nach mehreren Wochen voller Hunger, Not und Erschöpfung auf den Sklavenmärkten von Tunis und Algier verkauft.

Türkischer Überfall am 29. Juni 1630

Die Erinnerung an den türkischen Überfall am 29. Juni 1630, dem Festtag des Heiligen Petrus, ist bei den Einwohnern von Agropoli lebendig. Ludovico Mignone berichtete in leidenschaftlichen Versen vom Schrecken dieses Tages. Bei Tagesanbruch näherte sich eine Flotte von sieben Galeeren und zwei türkischen Brigantinen, aus Bizerte und Algier kommend, der Küste zwischen der Torre di Paestum und der Torre di San Marco. An Bord befanden sich etwa 700 Piraten, von denen 400 sich von der Hauptflotte abtrennten und auf Agropoli zusteuerten, bereit, Chaos zu verbreiten.

Dank des Überraschungsmoments und der morgendlichen Ruhe gelang es der Hauptgruppe der Angreifer, in das Dorf einzudringen, durch ein offenes Fenster in der Stadtmauer, das „aus Bequemlichkeit“ von Diego Pandullo offen gelassen wurde. Die Kirchenglocke läutete Alarm, und ein Großteil der Bevölkerung suchte Zuflucht in der Burg, dem einzigen sicheren Ort, von dem aus Widerstand geleistet werden konnte. Die Verteidigung der Burg war heldenhaft. Eine Gruppe von Türken versuchte, sie zu überwältigen, doch die Frauen von Agropoli erwiesen sich als mutig und entscheidend: Zusammen mit den Männern kämpften sie wie Löwinnen, warfen brennende Fackeln, schleuderten Steine mit der Hand und nutzten Schleudern. Mit triumphierenden Rufen zerstörten sie Leitern und schnitten Seile durch, wodurch die Piraten in den Burggraben stürzten, wo viele starben.

„In der Burg herrscht nun Zorn, mit Kugeln und Pfeilen, die Türken versuchen zu klettern, mit Leitern, Schilden und gespannten Seilen. Jungfrauen und Frauen zielen genau. Fackeln werden von den Zinnen auf die Türken geworfen, zusammen mit Steinen und Gewichten. Die Frauen richteten mehr Schaden an als alle Männer zusammen mit Eisen und Blei, und ich sage euch: Hundert Köpfe wurden von diesen sanften Frauen zerquetscht, mehr als fünfzig von den Zinnen in den Burggraben geworfen, Knochen gebrochen. Unter anderen Heldentaten schleuderte ein Mädchen einen Stein mit ihrer Schleuder und spaltete die Stirn eines Türken, der das Mönchsbündel im Hafen hielt – er starb sofort. Wären die Frauen von Agropoli nicht kriegerisch wie Amazonen, wäre die Burg leicht genommen worden, obwohl die Männer wie Löwen kämpften. Die jungen Mädchen und Frauen zeigten mehr Kraft und Mut im Hass, sammelten Steine und andere Hilfsmittel, um den Türken größeren Schaden zuzufügen.“

Es gab viele Momente von großem Mut, aber auch tragischem Opfer. Francesco Antonio Casalicchio, Donato Mignone und Antonio Di Sergio starben während der Schlacht. Der Kastellan Olimpio Mignone, schwer verwundet, starb drei Tage später, während Lucio Patella schwer entstellt blieb. Der Mut der Verteidiger von Agropoli blieb nicht unbemerkt, und während die Schlacht tobte, erreichte die Nachricht vom Angriff auf die Messe von Mercato Cilento die Stadt. Einige Adlige mit ihren Männern eilten nach Agropoli, dem Klang von Trompeten und Trommeln folgend. Sie überquerten den Testene und erreichten das „Piano della Madonna“, von wo aus sie für einen letzten Angriff ins Dorf aufbrachen. Überrascht von den Verstärkungen, zogen sich die Türken hastig zu ihren Schiffen zurück, verfolgt von den Cilentanern. Die Schlacht endete mit dem Rückzug der Piraten, die etwa zweihundert Tote und zahlreiche Verwundete zurückließen, während die Einwohner von Agropoli sieben Tote und zwanzig Verwundete zu beklagen hatten. Der epische Tag bleibt in der Geschichte von Agropoli als Zeugnis von Widerstand, Mut und Opferbereitschaft verankert.

Die Entführung des Priors des Klosters von San Francesco d’Assisi

Während eine Gruppe von Türken die Burg angriff, plünderte eine andere mehr als zwanzig Häuser und setzte das Stadtarchiv in Brand; eine dritte Gruppe machte sich auf den Weg zum Kloster von San Francesco d’Assisi. Die Mönche, die die Gefahr erkannten, flohen wie „Vögel“ entlang eines Pfades zum Hügel Selva.

Dennoch gelang es den Piraten, den Prior zu fangen, ihn auf die Schultern eines ihrer kräftigen Männer zu heben und zur Elicina-Bucht zu laufen, um ihn auf ihre Schiffe zu bringen. Der Pirat stolperte und verletzte sich schwer, was dem Prior die Gelegenheit zur Flucht gab. Er wurde erneut von anderen Piraten verfolgt, gefangen genommen und zur Küste gebracht, wo er zu Füßen des Piratenanführers abgesetzt wurde. Adlige Familien aus Agropoli kamen zu Hilfe, gefolgt von ihren bewaffneten Männern. Giuseppe Del Mercato erreichte als erster die Elicina-Bucht, gerade als der Prior noch zu Füßen des Piratenanführers lag. Del Mercato feuerte seine Pistolen auf die türkischen Piraten und tötete drei von ihnen. Es entstand ein allgemeines Gerangel, was dem Prior erneut die Flucht ermöglichte. Del Mercato wurde während des Kampfes am Bein verletzt.

Die Herzogin Testene

Die „Legende der Herzogin Testene“, geschrieben von Lehrerin Vincenza Vecchio Baratta in den 1940er Jahren, erzählt eine tragische Geschichte im Zusammenhang mit den türkischen Piratenüberfällen auf Agropoli im 16. und 17. Jahrhundert. Während eines Angriffs wurde die junge Adlige Herzogin Testene brutal von Piraten getötet, die nur von Habgier getrieben waren. Ihre Dienerinnen, die den Tod ihrer Herrin miterlebten, weinten so viele Tränen, dass ein Fluss aus ihnen entstanden sein soll, der nach ihr Testene-Fluss genannt wurde.

Die Tränen der Dienerinnen markierten nicht nur das traurige Ende der Adligen, sondern wurden auch zum Symbol ewiger Liebe und anhaltenden Schmerzes. Der Fluss, der aus dieser Trauer entstand, fließt noch heute und trägt die Erinnerung an ein Opfer, das die Bevölkerung von Agropoli nie vergessen hat. Die Geschichte der Herzogin Testene und ihres tragischen Schicksals ist untrennbar mit der Landschaft verbunden, die die Erinnerung an diese jahrhundertealte Tragödie in dem Fluss bewahrt, der noch heute ihren Namen trägt.

Fahnenschwenker und Musiker der Lehen von Cilento und Vallo di Diano

Während des tumultartigen Barbareskenangriffs am 29. Juni 1630 gehörte das Lehen von Agropoli der adligen Familie Filomarino dei Gigli. Ihr Familienwappen, ein Symbol ihres Geschlechts, zeigt einen grünen Hintergrund mit einem roten, silberumrandeten Schrägbalken, verziert mit drei goldenen Lilien auf jeder Seite. Der Stolz auf diese Symbole und die Geschichte der Familie inspirierte die Gründung der Sbandieratori e Musici dei Feudi del Cilento e del Vallo di Diano.

Gegründet 2000 in Agropoli von Ernesto Apicella, zeichnete sich diese Gruppe durch ihre Leidenschaft aus, die historischen Traditionen der Stadt wiederzubeleben und zu feiern. Im Laufe der Zeit brachten sie die Geschichte von Agropoli über die lokalen Grenzen hinaus und traten in ganz Italien und im Ausland auf, wodurch sie zu Botschaftern der Kultur und Traditionen von Agropoli wurden.

🇫🇷 Alerte, alerte ! Les Turcs ont débarqué au port ! 

Cette exclamation rappelle un moment historique de grande inquiétude et de peur pour les populations côtières, lorsque l’arrivée d’une flotte turque représentait une menace immédiate et réelle. La phrase, chargée d’urgence et de drame, reflète la tension d’une époque marquée par les incursions barbaresques entre les XVIᵉ et XVIIᵉ siècles, période durant laquelle les côtes italiennes étaient constamment menacées par des pirates venant souvent des régions d’Afrique du Nord, comme Alger, Tunis et Tripoli. Ces attaques visaient le pillage des villages, la capture d’esclaves et le vol des ressources.

Les incursions barbaresques étaient extrêmement violentes et imprévisibles. Les communautés côtières, contraintes de faire face au danger, se défendaient avec tous les moyens disponibles. La défense ne se limitait pas aux hommes : femmes et enfants participaient également, utilisant leurs forces limitées pour repousser les envahisseurs. Beaucoup d’habitants, espérant se sauver, cherchaient refuge dans les terres intérieures, loin des plages vulnérables aux attaques. Cependant, tous ne parvenaient pas à fuir : nombreux furent capturés, emprisonnés et souvent vendus sur les marchés aux esclaves, leur sort restant incertain. Ce climat de peur et d’incertitude marquait le quotidien des régions côtières et a profondément marqué la mémoire historique et culturelle de ces lieux.

Les prisonniers capturés lors des raids barbaresques étaient généralement vendus comme esclaves sur les marchés d’Afrique du Nord ou du Moyen-Orient. Leurs conditions étaient souvent inhumaines : contraints aux travaux forcés, mal nourris et victimes de violences, beaucoup ne survivaient pas longtemps. La rançon de ces prisonniers devint une préoccupation constante pour les communautés côtières, qui s’organisaient souvent pour collecter des fonds afin de libérer leurs familles et concitoyens. Dans certains cas, les prisonniers furent libérés grâce à l’intervention d’émissaires ou d’ordres religieux et de nobles, mais l’espoir de salut demeurait toujours incertain. Aujourd’hui, la mémoire des assauts des pirates « turcs » est encore vivante dans les communautés côtières italiennes, transmise de génération en génération. Les événements historiques, les reconstitutions et les récits populaires contribuent à maintenir le souvenir de ces périodes dramatiques tout en célébrant la résilience et le courage des ancêtres qui, malgré les difficultés, réussirent à survivre.

Parmi les différents raids barbaresques subis par Agropoli, deux se distinguent par leur cruauté et leur intensité dramatique :

1535 (ou 1534 ?) : Khair-ed Din, le Barberousse, attaque Agropoli

Selon Lenormant, le déclin d’Agropoli au XVIᵉ siècle fut causé par les destructions répétées infligées par le terrible pirate Khair-ed Din, connu sous le nom de Barberousse.

L’attaque la plus sanglante eut lieu en 1535 (ou 1534 ?), lorsque Barberousse, avec ses galères et la flotte du corsaire français Baron Saint-Blancard, débarqua à Agropoli, mettant la ville à feu et à sang. Agropoli était fortifiée, et « les portes se fermaient à une certaine heure de la nuit par crainte des corsaires ». Cette nuit terrible, les habitants furent littéralement arrachés de leurs maisons. Des milliers de pillards envahirent les ruelles étroites du village, tuant les plus courageux, volant l’or, les bijoux et les armes, et capturant hommes, femmes et enfants. Plus de 500 Agropolesi furent déportés : « Ils furent faits esclaves ». Barberousse et le Baron Saint-Blancard quittèrent le village en ruines, laissant seulement quelques centaines de personnes âgées. Les déportés furent entassés de manière horrifique dans les cales des navires et, après plusieurs semaines de faim, de souffrance et de privations, vendus sur les marchés aux esclaves de Tunis et d’Alger.

Assaut turc du 29 juin 1630

Le souvenir de l’assaut turc du 29 juin 1630, jour de la fête de Saint-Pierre, reste vivant chez les habitants d’Agropoli. Ludovico Mignone a raconté avec passion l’horreur de cette journée. À l’aube, une flotte de sept galères et deux brigantins turcs, venus de Bizerte et d’Alger, s’approcha de la côte entre la Torre di Paestum et la Torre di San Marco. À bord, environ 700 pirates, dont 400 se séparèrent du reste de la flotte et se dirigèrent vers Agropoli, prêts à semer le chaos.

Profitant de la surprise et du calme du matin, le groupe principal d’assaillants parvint à pénétrer dans le village par une fenêtre ouverte dans l’enceinte, laissée ouverte « pour commodité » par un certain Diego Pandullo. La cloche de l’église donna l’alerte et une grande partie de la population se réfugia dans le château, le seul lieu sûr pour résister. La lutte pour la défense du château fut héroïque. Un groupe de Turcs tenta de le prendre, mais les femmes d’Agropoli firent preuve de courage et de détermination : aux côtés des hommes, elles combattirent comme des lionnes, jetant des torches allumées, lançant des pierres à mains nues et utilisant des frondes. Avec des cris de triomphe, elles détruisirent les échelles et coupèrent les cordes, faisant tomber les pirates dans le fossé, où beaucoup périrent.

« Dans le château, la colère règne, avec balles et flèches, le Turc tente de grimper, avec échelles, boucliers et cordes tendues. Jeunes filles et femmes visent avec précision. Des torches sont lancées des créneaux sur les Turcs avec des pierres et des poids. Les femmes causèrent plus de dégâts que tous les hommes réunis avec fer et plomb, et je vous le dis : cent têtes furent écrasées par ces gentilles femmes, plus de cinquante furent précipitées dans le fossé, les os brisés. Parmi d’autres exploits, une jeune fille lança une pierre avec sa fronde et fracassa le front d’un Turc tenant le ballot du moine dans le port – il mourut sur-le-champ. Si les femmes d’Agropoli n’avaient pas été expertes en guerre comme les Amazones, le château aurait été facilement pris, bien que les hommes fussent courageux comme des lions. Les jeunes filles et les femmes montrèrent plus de force et de courage, rassemblant pierres et autres projectiles pour infliger plus de dégâts aux Turcs. »

De nombreux moments de bravoure, mais aussi de tragique sacrifice, eurent lieu. Francesco Antonio Casalicchio, Donato Mignone et Antonio Di Sergio moururent pendant la bataille. Le châtelain Olimpio Mignone, grièvement blessé, mourut trois jours plus tard, tandis que Lucio Patella resta gravement estropié. Le courage des défenseurs d’Agropoli ne passa pas inaperçu et, alors que la bataille faisait rage, la nouvelle de l’attaque de la foire de Mercato Cilento parvint au village. Quelques nobles, avec leurs hommes, se précipitèrent vers Agropoli au son des trompettes et des tambours. Ils franchirent le Testene et atteignirent le « Piano della Madonna », d’où ils partirent pour un dernier assaut. Surpris par l’arrivée des renforts, les Turcs se retirèrent précipitamment vers leurs navires, poursuivis par les Cilentans. La bataille se termina par le retrait des pirates, qui laissèrent environ deux cents morts et de nombreux blessés, tandis que parmi les Agropolesi on compta sept morts et vingt blessés. Cette épopée reste gravée dans l’histoire de la communauté d’Agropoli comme un souvenir de résistance, de courage et de sacrifice.

L’enlèvement du Prieur du Couvent de San Francesco d’Assisi

Alors qu’un groupe de Turcs assaillait le château, un autre pillait plus de vingt maisons et incendiant les archives municipales ; un troisième se dirigea vers le couvent de San Francesco d’Assisi. Les moines, devinant le danger, prirent la fuite comme des « oiseaux » par un chemin menant à la colline Selva.

Cependant, les pirates réussirent à capturer le Prieur, le portant sur les épaules d’un de leurs hommes, un individu puissant, qui courut vers la plage d’Elicina pour l’emmener sur leurs navires. Le pirate trébucha et se fit mal, permettant au Prieur de s’échapper à nouveau. Il fut poursuivi, capturé et porté jusqu’à la plage où il fut déposé aux pieds du chef des bandits. De nombreuses familles nobles du Cilento vinrent en aide aux Agropolesi, suivies de leurs hommes armés. Giuseppe Del Mercato fut le premier à atteindre la plage d’Elicina, juste au moment où le Prieur se trouvait encore aux pieds du chef des pirates. Del Mercato tira sur les pirates turcs avec ses pistolets et en tua trois, provoquant un tumulte général qui permit au Prieur de s’enfuir une fois de plus. Del Mercato fut blessé à la jambe durant le combat.

La Duchesse Testene

La « Légende de la Duchesse Testene », écrite par l’institutrice Vincenza Vecchio Baratta dans les années 1940, raconte une tragique histoire liée aux attaques des pirates turcs à Agropoli entre le XVIᵉ et le XVIIᵉ siècle. Lors de l’un de ces raids, la jeune et noble Duchesse Testene fut brutalement tuée par les pirates, motivés uniquement par la cupidité. Ses servantes, impuissantes devant la mort de leur maîtresse, versèrent tant de larmes qu’un fleuve naquit de leur chagrin, nommé Testene en mémoire de la jeune duchesse innocente.

Les larmes des servantes ne marquèrent pas seulement la fin tragique de la noble, mais devinrent aussi le symbole d’un amour éternel et d’une douleur qui ne s’éteindrait jamais. Le fleuve, né de ces pleurs, continue de couler aujourd’hui, portant avec lui le souvenir d’un sacrifice que le peuple d’Agropoli n’a jamais oublié. L’histoire de la Duchesse Testene et de son destin tragique s’entrelace avec la nature même du paysage, qui a conservé la mémoire de ce drame séculaire dans le nom du fleuve qui porte encore son nom.

Les Porte-drapeaux et Musiciens des Fiefs du Cilento et du Vallo di Diano

Lors du tumultueux assaut barbaresque du 29 juin 1630, le fief d’Agropoli appartenait à la noble famille Filomarino dei Gigli. Leur blason, symbole de leur lignée, présente un fond vert traversé d’une bande rouge bordée d’argent, décorée de trois lys dorés de chaque côté. La fierté pour ces symboles et pour l’histoire de cette famille inspira la création des Sbandieratori e Musici dei Feudi del Cilento e del Vallo di Diano.

Fondé à Agropoli en 2000 par Ernesto Apicella, ce groupe se distingue par sa passion pour faire revivre et célébrer la tradition historique de la ville. Au fil du temps, il a porté l’histoire d’Agropoli bien au-delà des frontières locales, se produisant dans toute l’Italie et à l’étranger, devenant ainsi un ambassadeur de la culture et des traditions agropolaises.